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des notes de lecture

Notes de lecture

n° 6, mai 1999

Les Buveurs d'air.Photographies des excursionnistes marseillais. 1897-1937 (cat. exp.), textes de M.-N. Perrin, M.-F. Attard-Maraninchi, G. J. Aillaud, N. Colombié, Aix-en-Provence, Édisud, 1998, 127 p., 83 ill. NB et coul., 120 F.

En 1996, la Société des excursionnistes marseillais fit un don de 17000 photographies aux Archives de Marseille. Mêlant plaques de verre, albums, tirages d'originaux et cartes postales, cet ensemble unique témoigne de l'activité d'une association, fondée en 1896, dont plusieurs membres s'adonnèrent à la photographie amateur. Plus qu'un passe-temps, cette pratique forme, pour les excursionnistes provençaux, l'occasion de transmettre leur passion commune de la nature par le biais d'expositions et de concours. Une étude poussée de ces archives a permis de reconstituer des ensembles cohérents et d'identifier un certain nombre d'auteurs pour lesquels une analyse s'avérait indispensable.

Privilégiant une approche socio-historique, le catalogue s'attarde sur les comportements sociaux des excursionnistes, propose un essai sur l'histoire de l'identité provençale, et se complète par une étude des pratiques des amateurs photographes. Malgré l'absence d'analyse générale sur la photographie d'amateur, il faut saluer l'ensemble du travail qui fournit d'utiles renseignements sur cette collection. Alors que les publications sur la photographie se multiplient, on ne saurait qu'encourager ce type d'initiatives, qui font sortir de l'oubli un ensemble de pratiques trop longtemps ignorées, et permettent de porter une attention nouvelle aux fonds municipaux, dont les récentes mises à jour enrichissent petit à petit notre connaissance du patrimoine photographique.

Denis Canguilhem